一、三者的定義
分公司
分公司是指在業(yè)務(wù)、資金、人事等方面受本公司管轄而不具有法人資格的分支機(jī)構(gòu)。分公司屬于分支機(jī)構(gòu)，在法律上、經(jīng)濟(jì)上沒有獨(dú)立性，僅僅是總公司的附屬機(jī)構(gòu)。分公司沒有自己的名稱、章程，沒有自己的財產(chǎn)，并以總公司的資產(chǎn)對分公司的債務(wù)承擔(dān)法律責(zé)任。
子公司
子公司是指由母公司投入全部或部分股份，依法設(shè)立的法人企業(yè)。子公司在法律上獨(dú)立于母公司，并擁有獨(dú)立而完整的公司管理組織體系，因而在經(jīng)營方面具有較大的獨(dú)立性和一定的靈活性。同時，子公司的經(jīng)營活動也要受到母公司的控制，要服從母公司的總體戰(zhàn)略和總體利益的需要。但這種控制是間接的，也與母公司擁有股權(quán)的比例正相關(guān)。
辦事處
辦事處是非獨(dú)立核算的非法人機(jī)構(gòu)。辦事處是不讓經(jīng)營的，只是一個協(xié)調(diào)的角色。
二、三者的區(qū)別
經(jīng)營能力
根據(jù)工商法規(guī)要求，有經(jīng)營行為的必須采取分公司、子公司的形式，無經(jīng)營行為可以設(shè)立辦事處。在工商登記方面，辦事處和分公司都屬于公司分支機(jī)構(gòu)，要求提交的材料基本相同。從分支機(jī)構(gòu)職能上看，辦事處是不具有經(jīng)營資格的，不能以自己的名義簽訂商業(yè)貿(mào)易合同進(jìn)行營利性的貿(mào)易、投資活動，否則其簽訂的營利性協(xié)議是無效的。其職責(zé)僅僅是聯(lián)絡(luò)、了解分析市場行情、參與商務(wù)談判。分公司、子公司能與客戶簽合同，開發(fā)票，全面展開業(yè)務(wù)，這是三者最重要的區(qū)別。
另外，分公司的經(jīng)營范圍必須和總公司保持一致，只能從事與總公司相關(guān)的業(yè)務(wù)。而子公司就不同了，它可以做與母公司不同的產(chǎn)業(yè)。不過，如上文提到的子公司畢竟由母公司控制，要服從母公司的總體戰(zhàn)略和總體利益的需要。
三、該如何選擇
分公司實(shí)行的是“統(tǒng)一計算、分級管理、就地預(yù)繳、匯總清算、財政調(diào)庫”的企業(yè)所得稅管理辦法，所以分公司的虧損是可以由總公司的利潤來彌補(bǔ)的。而子公司是獨(dú)立納稅人，盈利虧損全由自己承擔(dān)，但是子公司可以享受當(dāng)?shù)氐亩愂諆?yōu)惠政策。
因此，對初創(chuàng)階段時間較長、無法盈利的企業(yè)可以設(shè)立分公司，這樣可以利用成本擴(kuò)張來對沖總公司的利潤，減輕稅負(fù);反之，設(shè)立獨(dú)立法人的子公司較為有利。如只是為了起到對接的作用，那么辦事處是最好的選擇方式。
最后，選擇任何形式的分支機(jī)構(gòu)，還是要根據(jù)企業(yè)自身的發(fā)展和稅收特點(diǎn)來決定，從合理合法的角度來實(shí)現(xiàn)財富最大化。